Es muy sencillo y deberías de saberlo, los números 5W40 te indican la fluidez del aceite según la temperatura, el primer numero te indica la fluidez en frío y en invierno cuanto más bajo el numero mas fluido será con bajas temperaturas, y el segundo numero después de la W te indica la fluidez del aceite con una temperatura de 100 grados, cuando más alta mas fluido.
Los grados SAE W (W se refiere a ”winter”, invierno en inglés), indican la viscosidad a bajas temperaturas y la bombeabilidad. Un aceite con número SAE W bajo, tendrá mejor fluidez, con lo que se facilita el arranque en frío y se disminuyen los desgastes del motor. Sin embargo, los grados SAE de 20 a 60 se relacionan con la viscosidad que tiene el aceite en caliente. Cuanto mayor sea el grado SAE, mayor viscosidad, lo que se traduce en mayor espesor de la película lubricante y , en principio, mayor protección para el contacto entre las piezas mecánicas en movimiento.
No obstante, una elevada viscosidad en caliente no significa que el vehículo esté mejor lubricado, ya que por el contrario un exceso de viscosidad ocasiona más fricción interna y peor rendimiento del motor.